Historia de la Informática en la República Dominicana

La primera computadora que se instaló en RD fue una universal automatic computar, computadora automática universal, mejor conocida como univac que llegó al país a finales del 1963 y fue instalada en los primeros meses de 1964 en el central romana corporación, cuando para esa época existían en rd cuatro instalaciones de maquinarias electromecánicas llamadas sistemas de tabulación con máquinas clasificadoras, interpretadoras, impresoras, etc., que estaban instalados en la dirección generales de estadísticas, en lo que es hoy la junta central electoral, en el instituto dominicano de seguros social y en el central romana.

Si hacemos un análisis de la historia de la Republica Dominicana, desde sus inicios en la sociedad agrícola, hasta el día de hoy, siempre hemos vivido intentos truncos de inserción en los diversos tipos de economía.

En la República Dominicana la informática ha acelerado todos los procesos de cambio a lo interno de la producción y del intercambio; se ha modificado la comunicación y la información del hecho ha cambiado el modo de vida de la humanidad. Ha hecho posible modificar la vida de toda la sociedad, modificando todo, desde el confort del hogar hasta del automóvil, hoy en día todo esta automatizado con tecnología digital.

Las computadoras han sido incomparadas en los supermercados, en las cajas registradoras, en la seguridad de puertas con sensores, lectores ópticos y otros, en los avances científicos como son las cirugías en el cerebro corazón, diagnósticos computarizado, sonografías y demás; reduciendo así las muertes y apresurando la mejoría del paciente, aportando mayores ingresos a nuestra economía al salvar un mayor número de personas.

La Dirección General de Impuesto Sobre Ren-ta también recibió en el mes de mayo de 1964 una UNIVAC que entró a prestar servicio a finales de dicho año, época en la que nuestro lector, el señor Rafael Jiménez Gómez, fue el encargado de dirigir su instalación y operación, nos comentó que su programación era de fuente externa mediante un tablero que se alambraba para indicar los mandos y rutinas, señalándonos que las informaciones eran alimentadas mediante tarjetas perforadas de noventa posiciones en dos campos, con el soporte a través de la representación local que la tenía la Casa R. Esteva y Cia. que disponía de un técnico de origen alemán de nombre Sigmund Reinhold para brindar asistencia.

Es importante destacar que la UNIVAC fue la primera computadora electrónica comercial capaz de procesar información numérica y textual, costaba aproximadamente un millón y medio de dólares cuando salió al mercado, pesaba 16,000 libras, estaba compuesta por 5000 tubos de vacío, y podía ejecutar unos 1,000 cálculos por segundo. Podía hacer sumas de dos números de diez dígitos cada uno, unas 100,000 por segundo. Funcionaba con un reloj interno con una frecuencia de 2,25 MHz, tenía memorias de mercurio y no permitían el acceso inmediato a los datos. Mientras hoy cualquier BlackBerry o iPhone supera esa primera computadora en muchos aspectos y cuesta mucho menos de un millón y medio de dólares.

El centenario de IBM  ( 1911-2011) me anima a dejar algunos testimonios, los cuales completan el esfuerzo  para construir una historia de la informática desde la perspectiva dominicana.

1964-1975

R. Esteva y Cia, representantes dominicanos de la marca Sperry Rand UNIVAC, fue mi primer lugar de trabajo, como técnico aprendiz de perforadoras y verificadoras UNIVAC 1701 y 1710. Fueron también los pioneros de la venta de computadoras, propiamente dicha, en  República Dominicana.

Es importante decir que la NCR distribuía máquinas de contabilidad para esa época.

Los centros de digitación de CDE, Seguro Social, Banco Popular Dominicano, Finanzas, Central Romana, Instituto Agrario Dominicano, entre otros usaban estas diabólicas perforadoras de tarjetas de 80 columnas ya en el periodo 1970-75.

R. ESteva UNIVAC operaba en la Calle Santiago. Alli también tenía un centro de cómputos, el cual ofrecía servicios de procesamiento a de datos a varias empresas, quienes no disponían de equipos propios.

Quien me introdujo en el campo de la informática en 1975 fue el Ingeniero Nicolás Cabrera, quien era Gerente de Soporte Técnico en R. ESteva.  Era pariente de mi madre, Rafaela Felipe, (EPD).

Me alegró mucho que Hiddekel Morrison se refiera al tema hace varios días, aunque es en el un tema recurrente.  Menciona al Gerente General y de Venta de R. ESteva UNIVAC, quien era un alemán llamado Sigmund  Reinhold. Confirmo que la primera computadora UNIVAC la contrató El Central Romana Corp. en 1964. En meses subsiguientes contrataron estos sistemas UNIVAC  el Instituto Nacional de Estadíticas, Dirección General de Rentas Internas, Secretaría de Finanzas, el Instituto Dominicano de  Seguro Social, entre otras.

A pesar de que la CDE tenía un sistema IBM, su centro de digitación lo operaba con perforadoras y verificadoras UNIVAC.  Alli habian entre 12 a 15 personas que digitaban en tarjeta amarilla la factura de cada cliente. Nominalmente ese set de miles de tarjetas era el archivo, el que luego se procesaba en el mainframe IBM de la CDE.

La empresa IBM fue lider de informatica de RD durante mucho tiempo. Tenian muy buenos vinculos gubernamentales y empresariales. Era la tendencia del periodo 1960-1980. Sus facilidades estuvieron ubicadas en la Ave. John F Kennedy, donde aun opera con el nombre de GBM.

Cuando estudie ingenieria, entre 1970-1976, recibi clase de Analisis Numerico y programacion Fortran IV, la unica materia de informatica que recibia todo estudiante de ingenieria. Usted tenia que codificar en una plantilla, realizar un diagrama de flujo y luego digitar esas instrucciones en una perforadora. Luego ese set de tarjeta se entregaba en el centro de computos de la UASD para ser procesada en una IBM 1130 mainframe, la cual el estudiante nunca veia.

Desde sus inicios la PUCMM tuvo un excelente centro de computos con una IBM 360 mainframe. Su director fue el ingniero Miguel GIl Mejia.

      

El Ing. Hiddekel Morrison realizo un levantamiento de la escasa información que existe en el país acerca de estos datos y ya que estamos hablando de temas históricos de telecomunicación en R.D recomiendo el libro escrito por el Ing. Hiddekel Morrison "Las telecomunicaciones en la República Dominicana: origen, evolución e impacto en el desarrollo económico", en esta nueva investigación del ing. La ciudad de la Romana tuvo el premio gracias a él Central Romana Corporation, cuando en el 1964 adquirio la primera computadora comercial fabricada en Estados Unidos UNIVAC (UNIVersal Automatic Computer , Computadora Automática Universal)

Las computadoras UNIVAC I fueron construidas por la división UNIVAC de Remington Rand (sucesora de la Eckert-Mauchly Computer Corporation, comprada por Rand en 1951). Su valor era de 1 millón a 1 millón y medio, que actualizado seria de 6 millones y medio a 9 millones. Era una computadora que pesaba 16.000 libras (7.257 kg aproximadamente), estaba compuesta por 5000 tubos de vacío, y podía ejecutar unos 1000 cálculos por segundo. Era una computadora que procesaba los dígitos en serie. Podía hacer sumas de dos números de diez dígitos cada uno, unas 100000 por segundo. Funcionaba con un reloj interno con una frecuencia de 2,25 MHz, tenía memorias de mercurio. Estas memorias no permitían el acceso inmediato a los datos, pero tenían más fiabilidad que los tubos de rayos catódicos, que son los que se usaban normalmente.

Un dato muy curioso es que solo se fabricaron 46 unidades, y tomando eso como referencia R.D se dio el lujo de tener una de las primeras computadoras comerciales en el mundo donde solo existían 46 unidades.

                                        

En la agricultura nos destacamos mientras la mano de obra fue el factor preponderante; pero desde que ésta comenzó a complejizarse con la mecánica y luego la alta tecnología; que contradictoriamente comenzamos a dejar de ser eficientes; en lo que se refiere a la era industrial hoy sufrimos en carne propia y lloramos con lágrimas de sangre el descalabro cuasi-total, para ser benevolentes, de nuestra industria fabril, en lo que se refiere a nuestra economía de servicios.

Los descalabros recientes de nuestro sistema bancario, nuestras vernáculas distorsiones monetarias y financiera reflejadas en una veleidosa política respecto a las tasas de interés bancario, tasas de cambio, mercado de divisas e inseguridad fiscal, todo esto unido a un quebrado sistema de servicios básicos, de salud y educacionales, hacen que nuestro país no sea el mejor ejemplo y mucho menos en el área de servicio.

Por fin, nos arribamos al pleno de la era de la información, donde el llamado “Costo de Oportunidad” se traduce en el elemento esencial del mundo de los negocios, traducido al hecho de poseer la información necesaria en el momento preciso, lo que se convierte en una ventaja de valor incalculable para la toma de decisiones y las predicciones, sobre todo, en el mundo financiero y bursátil.

La era de la información y su componente de la tecnología informática, tiende a acelerar los procesos, reduciendo y miniaturizando los dos elementos más importantes de nuestra era el tiempo y el espacio.

La tecnología informática invade todas las actividades del ser humano y esta redefiniendo nuestros dos condicionales existenciales: El ser y el estar. Impacta en la economía, la sociedad, la familia, el transporte, la medicina, las actividades profesionales, el monitoreo y vigilancia de nuestros recursos naturales y otros.

En el desarrollo de la informática es necesario recalcar que este desarrollo no es un fin en sí mismo, es tan solo un medio, un instrumento para lograr un fin superior, de ahí que no tiene objeto acelerar su empleo, intensificar su aplicación o incrementar su eficiencia, sin tener en cuenta aquella finalidad superior como puede ser la dirección de la economía nacional, la optimización en el uso de los recursos del estado, la planificación de su desarrollo, en definitiva la mejor administración de un país o gobierno.

Es evidente que la informática contribuye de una forma poderosa a facilitar el encuentro de soluciones, por esta razón es importante comprender mejor su origen, su significado, su alcance y sus proyecciones.

El ritmo de cambios en la situación económica, social y políticas en todo el mundo, es incesante, especialmente, a partir de la revolución industrial, los problemas son mas complejos y las capacidades de proceso mental del hombre y su memoria, se ven limitadas e insuficientes; los problemas de obtención, clasificación, depuración y evaluación de la información, se resuelven con nuevos métodos y mejores herramientas, resultantes de los programas de investigación científica después de la segunda guerra mundial; el aparecimiento de la televisión, el radar, el sonar, los satélites, etc., evidenciaron un afán en la búsqueda de nuevas y cada vez mejores soluciones; una mayor demanda de métodos era requerida para utilizar la creciente cantidad de información. Se comienza así a perfeccionar el proceso de convertir a la información en conocimiento, proceso que desde luego, se había operado espontáneamente desde los orígenes de la humanidad.

Así, el computador ha sido una herramienta que ha venido en apoyo a la ampliación de las capacidades del hombre, para dinamizar ordenadamente ese conocimiento, para no desperdiciarlo, para utilizarlo y ponerlo al servicio de la humanidad, en forma sistemática y racional, al igual que cualquier otro recurso natural.

Esta ha sido la forma cómo evoluciona la Informática donde el hombre siempre encontró un apoyo, una herramienta para aumentar su capacidad de acción y decisión para resolver los problemas sociales, económicos y demás.

El contenido del concepto de la información como procesamiento racional y sistemático de la información, trasciende a una nueva dimensión; esta siendo reconocida como una herramienta para el desarrollo de los pueblos, ciudades o naciones y como tal, esta permitiendo mejorar la eficacia de la gestión gubernamental, de un modo similar al que había ocurrido en el pasado inmediato, en el cual la informática demostró su eficacia para satisfacer las necesidades de conducción de las organizaciones y las empresas en forma individual.

Evidentemente, se trata de una aparición espectacular pero real porque es un hecho que la información se ha convertido en el pilar del desarrollo económico y social del país.

Por consiguiente, el fenómeno de la informática, nos obliga a profundizar en el conocimiento de su evaluación dentro de un marco conceptual que nos libere de apreciaciones superficiales y que nos ayude a comprender mejor su importancia y su necesidad porque la informática se halla presente en todo proceso de tratamiento de la información y procura su uso racional y sistemático.

Por lo tanto los gobiernos, que son las entidades responsables del desarrollo económico y social de un país, deben prestar atención al desarrollo de este recurso para su efectiva aplicación al bienestar general, más aún, si se tiene presente hechos tales como: la transmisión de datos a distancia, el desarrollo de memorias de masa cada vez de más bajo costo y su capacidad de almacenamiento mayor, y otras; abriendo a la humanidad horizontes cuyos límites son difíciles de prever.

El dominio de la información entendido como capacidad para elaborarla y obtener resultados fructíferos, puede otorgar los órganos de decisión de una economía, los conocimientos necesarios para adoptar las decisiones idóneas.

El problema de fechas del año 2000 en las computadoras era un problema de negocios de magnitudes incalculables, el cual afectó a la gran mayoría de los sistemas de computación alrededor del mundo.

Las fallas que se derivaron de este gran dilema causaron serios problemas en los negocios de la Republica Dominicana y de todo el mundo. Ya que los sistemas que no soportaran la llegada del nuevo milenio debían de ser reprogramados.

Nuestra economía depende completamente del uso de las computadoras.

Muchos de los sistemas de computadoras descansan en el cálculo exacto de fechas para realizar sus diferentes servicios. Muchos procesos que almacenan y calculan fechas necesitan ser monitoreados y modificados para encajar con el nuevo milenio.

Estos sistemas que solo guardan los dos últimos dígitos de la fecha se confundirían cuando los años sean “00” en vez de “99”. Por tanto cuando se requiera que utilicemos la fecha “2000” estos procesos podrían fallar y estas fallas podrían causar que el sistema completo falle.

Cuando un sistema de computadora falla, se forma una rápida reacción en cadena, convirtiendo una anomalía en el sistema, en una verdadera problemática de negocios.

Este problema es complicado porque las fechas son utilizadas en sitios impredecibles, incluyendo aquellas que puedan estar integradas con difíciles cálculos de lógica del sistema.

Entre los aportes de la informática a la economía en la Republica Dominicana podemos citar, las facilidades que brinda el uso de la tecnología para la fiscalización de los comercios en la recaudación de impuestos, reportes de activos y pasivos, etc.

El aporte de estadísticas confiables de los indicadores macro-económicos, permiten dar un seguimiento más activo al desempeño de todos los actores que inciden en la evolución de la economía. Antes de implementarse y masificarse el uso de las computadoras en todos los ámbitos de la economía nacional, la contabilidad, registros de inventarios, pagos de nominas, etc. Eran archivados en libros y formularios escritos a mano, dificultando esto la detección de errores y de la doble contabilidad para la evasión de impuestos. Esto no quiere decir que con el uso de la informática no se presenten los factores mencionados antes, sin embargo, al realizar auditorías científicas y utilizando las herramientas necesarias se pueden detectar fácilmente este tipo de anomalías.

Podemos puntualizar que uno de los aportes de la informática que han incidido positivamente en la economía es la facilidad que brinda para el seguimiento y fiscalización de los agentes económicos.

Los aportes de la informática a la educación, si bien se han visto limitados por la falta recursos financieros y de voluntad política, no obstante existen proyectos de iniciativa privada con apoyo del gobierno que ayudan a impulsar el desarrollo de la educación en el estudiantado y los profesores.